Yoshihiro Hattori là một học sinh đến từ Nagoya, Nhật Bản. Năm 1992, cậu đến đến Baton Rouge nhờ chương trình trao đổi sinh viên của American Field Service (AFS).
Gia đình Haymaker, nơi nhận cậu sinh viên chia sẻ rằng ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cậu đã để lại ấn tượng rất tích cực. Trong cuộc phỏng vấn với BBC, cô Holley Haymaker kể lại: “Yoshi là một người hướng ngoại. Những đứa trẻ ở trường trung học McKinley yêu quý cậu vì tính cách cởi mở và thoải mái.“
Chồng cô, nhà vật lý lý thuyết Dick Haymaker kể thêm: “Cậu bé thật sự rất tài ba. Cậu ấy luôn tràn đầy sức sống và có năng khiếu của một vũ công.”
Sau khi đến Mỹ được hai tháng, vào ngày 17 tháng 10 năm 1992, Hattori và Haymaker, con trai gia đình nhà chủ, đã nhận được lời mời tham dự một bữa tiệc Halloween dành cho các sinh viên trao đổi Nhật Bản. Cả hai người đều mặc bộ tuxedo giống John Travolta trong bộ phim Saturday Night Fever và hào hứng đến buổi tiệc mà không hề biết rằng một chuyện kinh khủng sắp xảy ra.
Trên đường đi, Hattori và Haymaker đã vào nhầm nhà của gia đình Rodney Peairs thay vì nơi mà họ định đến do cả hai nhà đều có địa chỉ và cách trang trí trước cửa gần giống nhau. Ban đầu, hai thanh niên bấm chuông cửa trước nhưng khi không nhận được phản hồi nào, họ lại quay về xe.
