Trong chiến tranh, đối tượng tham chiến thường là những thanh niên trẻ tuổi, khỏe mạnh. Nhưng trong một vài trường hợp, khi quân đội đang thiếu người, trẻ vị thành niên hay trẻ nhỏ cũng có thể phải gia nhập.
Trong , thế giới đã chứng kiến rất nhiều binh lính nhí. Tại Đức, chính quyền nước này có Sư đoàn Panzer số 12, với đội ngũ tham gia đa phần là trẻ em nam dưới 18 tuổi và các em từng tham gia trận chiến tại Normandy và Bulge. Tuy nhiên, cũng có một số trẻ tình nguyện chiến đấu như cậu bé Calvin Graham. Được biết, vào năm 12 tuổi, cậu đã bỏ nhà và nói dối tuổi để tham gia Hải quân Mỹ
Đáng buồn thay, đến nay, binh lính trẻ em vẫn còn tồn tại ở nhiều quốc gia trên thế giới như Cộng hòa Dân chủ Congo, Cộng hòa Trung Phi hay ở Chad.
Những binh lính tuổi teen đang lắp đặt súng bắn máy bay ở Berlin vào năm 1943
Cậu bé Leon M. 15 tuổi, một lính tình nguyện người Pháp (ảnh chụp tháng 12 năm 1941)
Những tù binh nhí thuộc sư đoàn Panzer số 12 (ảnh chụp tháng 12 năm 1944)
Những trẻ em người Đức ở Pyritz (ảnh chụp tháng 2 năm 1945)
Binh sĩ nhí Willi Hubner được trao Thập tự sắt ở tuổi 16 (ảnh chụp tháng 3 năm 1945)
Người lính trẻ nhất trong Quân đội Mỹ – Calvin Graham. Sau khi cậu bị thương, các y bác sĩ mới phát hiện ra hồ sơ của cậu có vấn đề và điều tra ra tuổi thật của cậu, khi đó cậu 14 tuổi và đã gia nhập hải quân hai năm trước đó, khi mới 12.
Cậu bé Trung Quốc được chiêu mộ để hỗ trợ những người lính trong trận tấn công sông Salween (ảnh chụp năm 1944)
Cậu bé Alfred Zech được trao Thập tự Sắt vào năm 12 tuổi (ảnh chụp tháng 3 năm 1945)
Một binh lính 10 tuổi người Trung Quốc ở Miến Điện vào năm 1944
Cậu lính Tadeusz Rajszczak cùng với những người bạn của mình trong trận nổi dậy ở Warsaw năm 1944
