Sau 2 ngày cứu hộ cứu nạn và khắc phục hậu quả, chính quyền New Zealand cho biết vụ phun trào núi lửa Whakaari trên đảo White Island (Đảo Trắng) khiến hơn 50 người thiệt mạng, hiện tại dung nham núi lửa khiến hòn đảo du lịch nổi tiếng của New Zealand trở thành nơi chết chóc. Quy mô vụ phun trào là không lớn, nhưng vì địa thế đặc thù của đảo khiến nó trở nên rất nguy hiểm.
Nhà chức trách cho biết 5 người đã chết ngay khi núi lửa bùng nổ, sau đó con số này tăng lên hơn 50 người khi dung nham chảy tràn xuống khu dân cư. Sau khi quan sát từ trên máy bay, cảnh sát New Zealand báo cáo rằng không có dấu hiệu của sự sống, tình hình trên đảo vẫn còn quá nguy hiểm cho hoạt động tìm kiếm cứu nạn.
Thủ tướng New Zealand – ông Jacinda Ardern tin rằng có khoảng 100 khách du lịch đang ở trên trên đảo White Island vào thời điểm núi lửa này “thức tỉnh”, chỉ có một số du khách kịp chạy thoát trong khi những người khác bị nham thạch nuốt chửng.
Hiện vẫn còn những đám mây tro bụi chứa khí độc với mùi lưu huỳnh hôi thối phát tán từ miệng núi lửa White Island, hoạt động phun trào khiến hòn đảo chìm trong một lớp tro bụi dày đặc có tính axit cao. Mây bụi từ núi lửa có thể khiến người hít phải bị bỏng đường hô hấp có thể nguy hiểm đến tính mạng.
